Est-ce que chacun et chacune peut devenir scientifique ?
Qui peut devenir scientifique ? Cette question peut sembler avoir une réponse évidente : les sciences seraient ouvertes à toutes et à tous. Pourtant, l’histoire montre que l’accès au savoir et à la recherche n’a pas toujours été possible pour chacun et chacune.
Pendant de nombreux siècles, en Europe, les femmes ont notamment été exclues des lieux d’éducation et de recherche. Certaines de leurs découvertes et inventions ont été ignorées, oubliées ou attribuées à des hommes. D’autres personnes ont également été écartées du savoir en raison de leurs origines, de leur religion ou de leur situation sociale.
À partir de cette histoire, une question plus large se pose : qu’est-ce qui permet réellement à chacun et chacune de devenir scientifique ? Et pourquoi est-il important que toutes et tous puissent participer à la construction des connaissances ?
Pour explorer ces questions, les élèves partiront à la découverte d’une femme scientifique de l’Antiquité : Hypatie d’Alexandrie, mathématicienne, astronome et philosophe ayant vécu en Égypte au IVe siècle de notre ère.
Son histoire, racontée à travers une bande dessinée écrite par la philosophe Luisa Muraro, servira de point de départ à une réflexion collective. Il ne s’agira pas seulement de découvrir la vie d’Hypatie, mais de faire émerger les questions des élèves, de les discuter et de construire ensemble une réflexion autour de l’accès au savoir et aux sciences.
Ce défi est destiné prioritairement aux élèves de l’école primaire et du collège.
Votre mission
Plongez dans ce défi en découvrant l’histoire d’Hypatie et en vous interrogeant sur l’accès aux sciences et au savoir.
À partir de la bande dessinée et d'autres ressources proposées, les élèves seront invités à :
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découvrir l’histoire d’Hypatie d’Alexandrie ;
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faire émerger leurs propres questions à partir du récit ;
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discuter et confronter leurs points de vue ;
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réfléchir collectivement à ce qui permet ou empêche l’accès aux sciences ;
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imaginer la suite de l’histoire, en l’écrivant ou en la dessinant.
L’objectif n’est pas seulement de trouver une bonne réponse, mais d’apprendre à questionner, argumenter, écouter les autres et construire une réflexion collective.
Pourquoi c’est important ?
La philosophie permet de prendre le temps de questionner ce qui semble évident. À travers l’histoire d’Hypatie, les élèves peuvent réfléchir à des questions qui dépassent son époque : qui peut accéder au savoir ? Qui peut produire des connaissances ? Pourquoi certaines personnes ont-elles été empêchées de le faire ?
Cette réflexion permet également d’interroger la place de chacun et chacune dans la construction des connaissances et de comprendre que les sciences sont aussi une activité humaine, construite par des personnes et des sociétés.
À vous de jouer
À vous de philosopher !
Découvrez l’histoire d’Hypatie, observez, questionnez et discutez.
Découvrez les pistes de réflexion proposées par la philosophe dans cette vidéo : vidéo à venir
Bibliographie
- Livres et articles
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1. Sur Hypatie d’Alexandrie
Luisa Muraro, Hipatia de Alejandría, Hypatia of Alexandria, Ipazia d'Alessandria, Sabina Editorial, 2010.
Il n’existe pas de traduction française de ce livre, mais j’expliquerai aux personnes intéressées qui me contacteront comment j’envisage de procéder.
Arnulf Zitelmann, Hypatia, École des loisirs, 1991.
Roman biographique, à partir de 12 ans environ.
Lire une critique sur SensCritique
M. Luzi, Livre d’Hypatie, Verdier, 1992.
Éditions Verdier – Livre d’Hypatie
2. Sur les femmes et la science
Ellie Irving, L’effet Matilda, Catelmore, 2021.
Librairie Librel – L’effet Matilda
Camille Van Belle, Les oubliés de la science : derrière chaque grande invention se cachent des scientifiques injustement évincés, Alisio, 2022.
Librairie Librel – Les oubliés de la science
Natacha Quentin, Les Femmes de sciences vues par une ado un peu vénère !, Poulpe Fiction, 2021.
Institut Henri Poincaré – Les Femmes de sciences vues par une ado un peu vénère !
Annabelle Kremer-Lecointre, Femmes de science, à la rencontre de 14 chercheuses d’hier et d’aujourd’hui, La Martinière Jeunesse, 2021.
Ce documentaire à destination des ados présente, sous forme d’interviews (souvent fictives), le parcours de femmes scientifiques. Il est richement illustré et plusieurs pages mettent en contexte les découvertes et la vie de ces chercheuses. Son intérêt principal est de présenter des figures historiques, mais aussi des portraits de chercheuses françaises contemporaines. À partir de 12-13 ans.
Plus d’indications ici :
Les femmes scientifiques dans la littérature jeunesse
3. En anglais (pour les enseignants-enseignantes)
Gemma Beretta, « Hypatia, astronomer and philosopher, on the threshold between two eras ».
Gemma Beretta, « Hypatia. Challenges in reconstruction and interpretation ».
- Vidéos
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Hypatie d'Alexandrie, Parc Aux Etoiles : https://www.youtube.com/watch?v=ssgQRUc8EqA
Hypatie d'Alexandrie, Femmes et Sciences : https://www.youtube.com/watch?v=kCaV5M6CU2U
*Étant donné que la mort d'Hypatie d'Alexandrie a été violente et que les vidéos en parlent, je conseille aux enseignants et enseignantes de déterminer si le passage consacré à ce meurtre peut ou non être présenté à leurs élèves
- Podcasts
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Hypatie d'Alexandrie, enseigner les maths envers et contre tout
France Inter – Dimanche 24 août 2025 (Première diffusion le mardi 14 janvier 2025)
https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/la-saga-des-maths/la-saga-des-maths-8734874